供水閥作為應急閥和維護閥，通常只有全開或全關兩種工作狀態，不能用于調節流量。主閥在流水狀態下不允許打開，其作用是：

(1）作為機組超速的后備保護 當機組減載恰逢調速器故障不能動作時，可在動水情況下快速關閉主閥，切斷水流，防止機組跑偏轉速超過允許值的時間，避免事故擴大。

(2）減少機組停機漏水量，縮短開機所需時間。汽輪機導水機構常關不嚴，有停機后大量漏水履帶吊主閥合流開關，不僅浪費水能履帶吊主閥合流開關吊車公司，還會因漏水造成間隙處的氣蝕損壞，據統計，一般導葉漏水量為大水量的2%～3%水輪機最大流量，嚴重時可達5%。部分高水頭小機組甚至漏水過多，無法停機，長時間停機時，關閉進水口閥門可以大大減少漏水量。

機組短時間停機，一般不關閉進水閥。因為這樣會釋放壓力管中的水，需要在下次啟動前重新注滿，這樣不僅延長了機組的啟動時間履帶吊主閥合流開關|水閥，而且使機組無法隨時保持待機狀態，失去了水電站運行的靈活性和快速性。 此時進水閥打開吊車，使壓力鋼管處于注水等待狀態，節省啟動時間。對于壓力管道較長的中高揚程電站，進水閥的這種效果更為明顯。

(3）為機組維護提供安全的工作條件 當電站采用壓力管道將水引至多臺機組發電時，每臺機組前必須安裝進水閥。當一臺機組已檢修，應關閉本機進水閥不會影響其他機組的正常運行。